Có một câu ngạn ngữ nói rằng ‘Một làn da trắng che dấu 7 khuyết điểm của cơ thể’. Và thực tế, không thể phủ nhận rằng không gì tôn lên những đường nét nhẹ nhàng, hài hòa của phụ nữ châu Á bằng một làn da trắng. Bạn thường điên cuồng tìm đến những sản phẩm làm trắng, bất kể nó an toàn hay không? Miễn là nhìn thấy hiệu quả? Hãy dành một ít thời gian nghiên cứu về thành phần để tìm hiểu xem bí mật của những sản phẩm làm trắng nằm ở đâu. 
Được xem là một trong những thành phần làm trắng an toàn và hiệu quả nhất, arbutin có mặt ở nhiều sản phẩm trắng da của nguồn gốc từ châu Á như Hàn Quốc và Nhật Bản. Điều gì khiến arbutin mang lại hiệu quả trắng da mạnh mẽ đến vậy? 
Trước hết, mình muốn nói qua về quá trình tổng hợp melanin và nguyên nhân da không đều màu. Bình thường mọi người thường có cái nhìn không mấy thiện cảm về melanin, cho rằng nó đi liền với hiện tượng đen da. Trên thực tế, melanin được hình thành trong các tế bào hắc sắc tố (melanocytes). Khi da tiếp xúc với ánh mặt trời, melanin đã được sản xuất để bảo vệ da khỏi tia UV, hệt như một ‘kem chống nắng’ tự nhiên cho da. Tuy nhiên, các tác động như phơi nắng quá nhiều, nội tiết tố, hay ô nhiễm môi trường, cũng như các hiện tượng viêm da lại khiến melanin xuất hiện quá mức, và từ đó gây ra hiện tượng tăng sắc tố da như sạm nám, tàn nhang, thâm mụn. 
Cơ chế làm trắng da thường sẽ đi theo 3 bước trong việc hình thành melanin bao gồm: 
Ức chế quá trình tổng hợp melanin 
Khuếch tán melanin 
Loại bỏ melanin. 
Và arbutin được xem là thành phần mang lại hiệu quả cao nhất trong việc ngăn chặn nguyên bào sợi kích thích sản sinh và tổng hợp melanin.

Arbutin là gì?
Arbutin là một chất được chiết xuất từ các loại quả mọng như việt quất, nam việt quấ nhưng phổ biến nhất là quả dâu gấu (bearberry), có khả năng ức chế tyrosinase, một enzym có tác dụng tổng hợp ra melanin, nhờ đó, đem lại hiệu quả trắng và sáng lâu dài. 

Chú thích: Arbutin có chiết xuất từ quả mọng.

Trong mỹ phẩm, arbutin được phân làm 2 dạng là Alpha-Arbutin và Beta-Arbutin. Trong đó, Alpha-Arbutin là dạng mang lại hiệu quả cao nhất. Tuy nhiên, dạng chiết xuất phổ biến từ quả dâu gấu được sử dụng trong mỹ phẩm thì được gọi là arbutin, không alpha hay beta gì cả.

Cơ chế hoạt động của arbutin
Để tìm hiểu kỹ càng, trước hết hãy quay lại với tyrosinase. Về cơ bản, các đốm nâu đến từ các sắc tố được sản xuất trong những tế bào hắc sắc tố tên là melanocytes, có chứa enzym tyrosinase. Chúng có thể kích hoạt mỗi khi tiếp xúc với tia cực tím. Đó là lý do các vết tàn nhang và đốm nám xuất hiện khi chúng ta phơi nắng quá nhiều. Và khi arbutin xuất hiện, thành phần này sẽ ngăn chặn enzym tyrosinase và khiến cho các đốm nâu không thể hình thành.

Vì sao nên chọn arbutin? 
Trước hết, mình phải thừa nhận, arbutin không phải là thành phần làm trắng hiệu quả nhất. Tuy nhiên, đây là thành phần an toàn nhưng mang lại kết quả rõ rệt nhất. Chúng ta đều quá hiểu hậu quả của các chất tẩy trắng như thủy ngân hay corticois thường có trong kem trộn nên ở đây mình không đề cập nữa. 
Thành phần làm trắng da có hiệu quả cao nhưng gây tranh cãi nhiều nhất chính là Hydroquinone.Trong một thời gian, hydroquinone đã là một "phép lạ" làm sáng da cho đến khi nó được tuyên bố là một chất gây ung thư từ FDA. Nghe ghê quá. Nhưng hãy yên tâm: Trong khi hydroquinone hoạt động bằng cách tiêu hủy các tế bào sản xuất sắc tố và hắc tố melanin, thì arbutin sẽ ức chế enzym kích thích tế bào sản xuất sắc tố. 
Arbutin được xem là ‘kẻ thay thế hoàn hảo’ cho hydroquinone. Trên thực tế, nhưng phân tử của nó có thêm Glucose. Chính Glucose này là yếu tố quyết định cách làm việc khác nhau của Hydroquinone và Arbutin và đã được FDA thông qua. 
Hiệu quả của Arbutin trong việc xử lý các vấn đề về sắc tố ra đã được thừa nhận rộng rãi. Arbutin mang lại hiệu quả rõ rệt trong việc làm giảm các vết sạm nám và chứng tăng sắc tố. Nhờ khả năng ức chế mạnh mẽ sự sản sinh melanin. Khả năng làm sáng da của arbutin được đánh giá cao hơn cả các thành phần phổ biến như Vitamin C, Kojic Acid hay Alezaic Acid.  

Chú thích: Arbutin là thành phần làm trắng trong kem làm hồng nhũ hoa Pink lady.

Và Hàn Quốc – xứ sở của những làn da trắng như tuyết không thể làm ngơ với thành phần này. Nếu bạn muốn tìm một sản phẩm sáng da chứa arbutin, hãy tìm xem nhé 

-------------------------

Beautisensor. Lê Thuỳ Vân.
International Economics, Foreign Trade University, Hanoi, Vietnam
CTV của Beautisens Review, Seoul, Hàn Quốc.
Kinh tế Quốc tế, Đại học Ngoại Thương Hà Nội, Việt Nam.